O efeito da idade

A administração dos idosos nos diz: “a população idosa - pessoas com 65 anos ou mais velhos – chegou a 39,6 milhões em 2009 (o ano mais recente para o qual os dados estão disponíveis). Eles representam 12,9% da população dos EUA, um em cada oito americanos. Em 2030, haverá aproximadamente 72,1 milhões de pessoas idosas, mais do que duas vezes seu número em 2000." Também nos diz que "cerca de um em cada sete, ou 13,7%, da população é um Americano velho.” A porcentagem na Florida das pessoas com 60 anos de idade é assim projetada: 2015-26,7% e 2020-29,7%.

Esses números nos dizem que estamos velhos e não só isso, estamos envelhecendo rapidamente. As famílias são menores e estamos vivendo mais tempo, isto ajuda a explicar os números que temos agora e as incríveis projeções para os próximos anos.

Por causa disso, as igrejas que estão se concentrando em jovens terão necessariamente que realinhar seus ministérios com a realidade da presença idosa, se quiserem continuar a crescer. Eles precisarão fazer isso para manter seus membros que estão ficando velhos e, também, para alcançar a população idosa em torno deles.

Algumas igrejas em contraparte tomarão uma direção oposta das de suas denominações, chamadas tradicionais. Enquanto estas estão começando cultos contemporâneos para trazer jovens para seu rebanho de idosos. Essas igrejas independentes provavelmente terão necessariamente que criar um culto tradicional para servir sua parte idosa da Congregação.

Estamos vendo mais e mais igrejas com ministérios especializados para servir e ministrar aos membros mais velhos. Este é um momento maravilhoso. As igrejas vão se adaptar e fazer isso muito rápido.

Por outro lado, as pessoas idosas precisarão adaptar também. Sua participação no ministério e serviço serão necessárias. Eu sei que a mentalidade de muitos deles é se aposentar na expectativa de ter um tempo livre para fazer o que eles sonharam durante muito tempo. Mas as coisas estão mudando

As pessoas mais idosas também precisarão repensar no seu papel na igreja. Não são mais considerados nem vistos como um peso morto. Eles têm uma participação importante na vida da igreja. Isto não é uma coisa estranha, uma vez que na Bíblia as pessoas idosas são muito ativas na vida do povo de Deus. Aqui estão alguns exemplos: no Antigo Testamento - Abraão, Moises, Aarão, Josué, Calebe e Daniel. No Novo Testamento - Zacarias, Elizabete, Simeão, Ana, Paulo e João.

No Salmo 92: 12-15, encontramos este belo texto sobre idosos: “Os justos florescerão como a palmeira, crescerão como o cedro no Líbano. Estão plantados na casa do Senhor, florescerão nos átrios do nosso Deus. Na velhice ainda darão frutos, serão viçosos e florescentes, para proclamarem que o Senhor é reto. Ele é a minha rocha, e nele não há injustiça.” O salmista os chama de justos, e ele diz que eles irão florescer, eles vão crescer, e darão frutos. Ele também diz que eles vão ficar viçosos e dar flores, proclamando o Senhor. Isto é uma tremenda definição sobre a vida e ministério de uma pessoa idosa que ama o Senhor.

Eu oro para que as igrejas criem espaço, uma grande espaço, para o ministério do idoso. E eu oro para que as pessoas mais idosas sejam profundamente envolvidas na vida da igreja, fazendo diferença e orientando os jovens.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

A tirania dos números

Quer você goste ou não, quando pastores encontram outros pastores e conversam sobre suas igrejas, uma das primeiras perguntas é: “quantos membros sua igreja tem?” Isso também acontece com os membros de uma igreja quando encontram com membros de outra igreja. Os números são sempre parte da conversa. Quantos membros, a presença nos trabalhos, o orçamento, o programa dos jovens, etc.

Vivemos em uma época quando Ministério é ditado por três palavras: edifícios, dinheiro e gente. Somos levados a pensar que para ser bem sucedido precisamos um edifício pomposo, um monte de dinheiro e muitas pessoas sentadas no banco. Sem estes você não pode ser considerado um bom líder ou uma boa igreja. Esta é uma tirania que está tentando controlar todo mundo no Ministério e dentro das igrejas.

Isto explica porque muitas pessoas deixam pequenas igrejas para ir para um maior. Elas estão à procura de bons programas, conforto e grandes multidões. Uma pequena igreja não pode satisfazer as suas necessidades. Às vezes eles também procuram anonimato para que eles não tenham a pressão de envolver-se ou participar. Eles vêm, assistem o culto e vão para casa. Não me interpretem mal, eu adoraria ter um edifício grande e novo com um grande orçamento e muitas pessoas frequentando nossos programas e atividades. Mas o perigo aqui é fazer tudo só com a finalidade de atrair um grande número de pessoas.

Esta tirania tem desfocado nossa visão - Algumas igrejas e pastores perderam seu senso de propósito. Sua visão está totalmente comprometida por causa do desejo de ter números maiores. Os programas não são baseados na visão para aquela comunidade ou igreja particular, mas eles são projetados apenas para atrair mais pessoas.

Esta tirania está mudando as nossas prioridades - O que a Igreja deve fazer ou é chamada para fazer não é mais importante. Os números são. Esta mudança de prioridades está fazendo igrejas rever seus ministérios. Agora o importante é o que funciona e traz pessoas para o edifício e programas, ao invés de chegar à comunidade com a mensagem do amor de Deus.

Esta tirania está pulverizando nossa missão - Para obter os números estamos nos movendo da simplicidade da missão cristã para uma variedade de atividades para alcançar os números desejados. Igrejas estão fazendo um pouco de tudo para aumentar a presença nos programas e o orçamento. Infelizmente algumas dessas atividades não têm nada a ver com evangelismo ou testemunho. Elas apenas se destinam a trazer as pessoas para dentro da porta. Não podemos esquecer que cada igreja é plantada em áreas específicas com uma missão específica para chegar a essa comunidade com o Evangelho e o amor de Deus. Quer estas igrejas consigam uma boa resposta ou não, elas devem continuar fazendo o que elas foram chamadas para fazer

Se você mudou para uma igreja maior por causa desses motivos, eu gostaria de desafiá-lo a encontrar uma pequena igreja localizada em uma comunidade que precisa de saber que Deus ama seu povo e tem um plano para suas vidas.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

É tudo sobre o Nome

Cathy Lynn Grossman escreveu no Serviço de Notícias Religiosas da Igreja Presbiteriana dos EUA: “a Suprema Corte dos EUA em breve decidirá sobre a constitucionalidade da oração em reuniões públicas. Mas uma nova pesquisa demonstra que os eleitores dos EUA aprovam claramente oração ― mas uma oração pública e genérica e não especificamente cristã.” Isto significa que talvez nós poderemos orar em público, mas nós não poderemos usar o nome de Jesus Cristo. Em alguns lugares já é uma regra comum. As pessoas são aconselhadas a não orar para ou em nome de Jesus.

Como você pode ver tudo diz respeito ao "Nome". Do jeito que as coisas estão indo, em um futuro próximo nós não poderemos pronunciar o nome de Jesus. Esse Nome, que uma vez foi doce e amado será banido da conversa pública. A cultura está nos empurrando para um ponto em que sentiremos vergonha de usar esse Nome, ou intimidados a não usá-lo.

Alguns de nós já estão tentando minimizar o problema e tentar encontrar outras formas de lidar com esta situação usando, “A letra J”, ou “JC”, ou “O Homem”, etc. Estas são apenas soluções temporárias para um problema maior, o uso ou mesmo a pronúncia do nome Jesus Cristo.

Outros já estão sentindo o calor e ostracismo e por isso estão deixando de mencionar o Nome. Eles estão com medo das consequências de serem identificados com “aquele grupo”. Eles estão preocupados com o "politicamente correto" da nossa geração. Eles prestam atenção nos ventos da cultura e no valor das suas posições na sociedade e por causa disso não querem ser contados entre os “radicais”, “fanáticos”, etc.

Aqui  estão alguns versículos da Bíblia que mostram a importância do Nome de Jesus:

Em Atos 4:12 aprendemos que nós somos salvos por esse Nome.

Em 1Coríntios 6:11 aprendemos que nós fomos lavados, santificados e justificados em Seu Nome.

Em Filipenses 2:9-11, nós aprendemos que um dia todo joelho se dobrará diante daquele Nome.

Em atos 4:30 aprendemos que muitas pessoas foram curadas e sinais e prodígios foram realizados por esse Nome.

Em João 14:13 podemos aprender com o próprio Jesus que devemos orar em Seu Nome.

Como você pode ver o nome de Jesus Cristo é muito importante para nós que somos chamados cristãos.

Mas o texto mais marcante é do próprio Senhor Jesus, quando ele avisou seus discípulos dizendo: “Mas antes de todas essas coisas vos hão de prender e perseguir, entregando-vos às sinagogas e aos cárceres, e conduzindo-vos à presença de reis e governadores, por causa do meu nome. Lucas 21:12.” Ele deixa claro para eles que seus discípulos iriam sofrer por causa do seu Nome.

O tempo está chegando quando nós, os discípulos de Cristo, seremos forçados a tomar uma posição com respeito ao seu Nome e deveremos estar prontos para pagar o preço por isso. Eu oro para que Deus nos dê força e coragem para sermos testemunhas fiéis durante esses tempos de tribulação que estão chegando.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Nova vida - o fruto da ressurreição

Neste momento específico que estou escrevendo este post temos 264 dias, 14 horas e 1 minuto até o culto de Natal. Para algumas pessoas, este é o tempo que levará para que eles apareçam novamente num culto da igreja. Para muitos outros será o único intervalo dos dois grandes eventos do cristianismo - Páscoa e Natal.

O maior desafio para o resto de nós é descobrir como viver a vida cristã, sabendo que Jesus ressuscitou dentre os mortos. Paulo em sua carta aos cristãos em Roma escreveu isto: “Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida. Romanos 6:4”. Paulo deixa claro que há implicações sérias e práticas da ressurreição de Cristo. A ressurreição não é apenas um evento que teve lugar há dois mil anos. Ainda está produzindo frutos hoje na vida dos cristãos por todo o lado.

Esta nova vida começou como um ato de Deus - Esta vida não é algo que nós produzimos por nós mesmos. Não podemos fazer nada sobre isso. Deus, através de seu poder soberano veio e trouxe vida nova para nós. Só recebemos essa vida pela fé. Isto foi feito por pura graça. Não é merecida ou conquistada.

Esta nova vida começa dentro de nós - Esta nova vida foi implantada dentro de nossos corações. Começou como uma pequena sementinha. Ouvimos a mensagem. O Espírito usou a Palavra para agitar o nosso espírito morto e produzir vida, e de repente estamos aptos a responder. Nós acreditamos, nós aceitamos, mesmo que na maioria das vezes, nós não entendemos tudo. Só sabemos que algo aconteceu dentro de nós.

Esta nova vida se manifesta em nossa caminhada diária - Esta nova vida deve crescer e se manifestar, dos nossos corações para nossa caminhada. Isto é o que Paulo enfatiza neste texto. A expressão "assim andemos", significa caminhar, viver diário. O cristão deve andar de uma maneira nova e diferente. Devemos seguir Jesus em Seus passos, nos comportar como Ele, falar como Ele e a pensar como Ele. Para que esta nova caminhada aconteça, precisamos das Escrituras e da comunhão da igreja. Não podemos fazer isso sem a instrução da Palavra, nem a ajuda dos nossos irmãos e irmãs.

Esta nova vida traz glória a Deus - Tudo o que Deus fez, faz e vai fazer ainda vai trazer glória a Ele. Toda a nossa vida é suposta a trazer glória a Ele. Esta nova vida que temos por causa da ressurreição de Cristo deve glorificar e exaltar o nosso Deus. Nós vivemos para glorificá-lo. Nossas atitudes, palavras, sentimentos e pensamentos devem trazer louvor a Ele. Mesmo as pequenas coisas que fazemos, aquelas que não parecem importantes devem ser feitas de uma forma que Deus seja reconhecido como um Deus maravilhoso, poderoso e gracioso. Isto é o que Jesus disse no Sermão da Montanha: “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus. Mateus 5:16.”

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas