Salmo 120 – Senhor eles estão contra mim – Parte 1

Quando Marta e eu nos mudamos para Cincinnati, experimentamos mais um choque cultural. Eu tinha tido um em Nova Jersey, como um brasileiro que mudou para os EUA. Tive outro quando em Nova Jersey só trabalhava com gente de língua portuguesa. Isso era algo que eu não esperava. Onde quer que eu fosse naquela área eu podia encontrar uma loja, restaurante, mercearia, posto de gasolina, e igreja onde a língua principal era o português.

Mesmo trabalhando por algum tempo com uma igreja americana, meu principal ministério era com pessoas de língua portuguesa. Quando nos mudamos para Cincinnati, no estado de Ohio, TUDO mudou. Havia apenas um pequeno grupo de brasileiros lá, e nós os encontramos por causa da Copa do Mundo, quando vimos um casal brasileiro sendo entrevistado por um repórter de TV.

Lembro-me de quando começamos a procurar por uma igreja; Marta pegava as Páginas Amarelas, já que não havia Internet ou Google naquela época. Isso pode dizer-lhe há quanto tempo isso foi. É uma pena que não tínhamos um “smart-fone” naquela época para gravar essas conversas. Sua primeira pergunta não foi sobre a doutrina, o governo da igreja, a localização, não, não mesmo, a primeira pergunta, e a mais importante foi: "Vocês usam bateria no louvor?"Estávamos acostumados a adorar com um estilo contemporâneo, e era natural procurar algo que se assemelhasse à nossa experiência.

O primeiro Salmo de Romagem, é o primeiro passo na viagem a Jerusalém para adorar o Senhor, e começou em uma terra distante. Uma terra onde a cultura era diferente, a língua era diferente, e a religião era diferente.

O salmista nos diz que eles viviam entre outras pessoas, pessoas que eram diferentes deles. Eles começaram sua jornada em um lugar totalmente diferente do deles. Dois lugares são mencionados aqui, Meseque e Quedar. Um está no extremo norte e o outro no extremo sul da Palestina.

Eles tiveram que viajar todo o caminho daqueles lugares para Jerusalém. Eles tiveram que acampar no meio dessas pessoas e fazer negócios com eles durante sua jornada. Eles eram estranhos naquela terra.

A segunda coisa que aprendemos é que eles viviam entre pessoas que não acreditavam no mesmo Deus que acreditavam. Viviam entre pagãos. Eram pessoas que não conheciam o Senhor. Isso significa que eles não tinham as mesmas crenças e valores que o povo de Deus tinha.

O povo de Deus tinha que viver, trabalhar e servir esse povo. Por causa disso, cedo ou tarde, eles falariam sobre Deus, igreja e vida espiritual. Toda vez que eles tinham que ir a Jerusalém para adorar, eles tinham que explicar as razões para ir, e compartilhar suas crenças com seus vizinhos, chefes, etc.

Finalmente, eles estavam experimentando violência. Eles tiveram que viver com violência. Vivemos em um país no qual você pode acreditar em qualquer outro deus, e ter qualquer tipo de adoração, e as pessoas respeitam isso, mesmo que eles não concordem com você. Não era assim naquela época. Ter outro Deus e adorar de uma maneira diferente era arriscado.

Poder era a linguagem que eles conheciam. Poder e força eram usados para resolver suas diferenças, e eles normalmente faziam isso com violência e guerra. Estamos testemunhando um pouco dessa situação no Oriente Médio. A lei da terra é a lei dos mais fortes. Se você não acredita no que os fortes acreditam você está em apuros.

Nosso mundo, pelo menos na cultura ocidental, está se distanciando tão rapidamente da Fé Cristã, que alguns de nós podem facilmente sentir que estamos vivendo entre outras pessoas em uma terra distante. Você já se sentiu assim? Se assim for, este Salmo é para você.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

As Canções dos Peregrinos

Um dia eu estava assistindo TV, quando encontrei um daqueles programas de comercial. Eles vendiam uma coleção de CDs dos anos 60, 70 e 80. Eu não podia acreditar. Foi a primeira vez que vi os cantores das músicas que marcaram minha juventude. Nós escutávamos no rádio, mas nunca os tinha visto. Eu não sabia se eles eram jovens, velhos, negros, brancos, e até mesmo homem ou mulher.

Essas músicas me fizeram viajar de volta ao passado e revisitar um tempo escondido na minha memória. Comecei a lembrar de lugares, pessoas, e eventos que eu tinha esquecido há muito tempo. A música tem essa capacidade de tocar você, não só com as letras, mas também com o som. Ela nos toca em nossos corações de uma forma muito especial.

Provavelmente isso explica por que o Livro dos Salmos é o livro mais querido da Bíblia. As pessoas leem as outras partes, mas continuam voltando para os Salmos. Música e poesia têm esse tipo de poder, não importa de onde vem. É quase uma coisa espiritual.

No livro de Salmos há um grupo muito especial de canções chamada “Os Salmos de Romagem”. São 15 salmos do 120 – 134. Eles também são chamados de Salmos de Graus, ou Salmos dos Peregrinos. Os estudiosos estão divididos sobre as razões deste nome. Alguns acreditam que é por causa dos degraus para o Templo, de modo que cada salmo seria cantado em um dos 15 degraus para chegar ao Templo. Isso nunca foi provado. Alguns acreditam que a subida estava relacionada à métrica dos salmos, mas isso seria um exagero, já que não conhecemos a música desses salmos.

Muitos intérpretes acreditam que os peregrinos que vinham a Jerusalém para adorar durante as festas anuais cantavam esses salmos. O povo de Deus deveria ir três vezes por ano a Jerusalém para os Festivais Religiosos.

Estes são os mandamentos de Deus:

“Deuteronômio 16:16 Três vezes no ano todos os teus homens aparecerão perante o Senhor teu Deus, no lugar que ele escolher: na festa dos pães ázimos, na festa das semanas, e na festa dos tabernáculos. Não aparecerão vazios perante o Senhor;” (Veja também Êxodo23:14-16) Aqui estão os Festivais: Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos.

Durante essas jornadas eles memorizariam e cantariam essas músicas. Elas expressariam os sentimentos, medos, desejos e compromissos com o Senhor e Seu Templo. Provavelmente isso explica por que a maioria deles são curtos; seria mais fácil de memorizar e de ensiná-los.

Esses salmos expressam os desafios que o povo de Deus enfrentava em suas vidas pessoais e em sua jornada para Jerusalém. Eles descrevem as experiências que cada filho de Deus enfrenta em sua jornada. Eles adoram, compartilham sua esperança, cantam sua tristeza, clamam por ajuda, exultam alegremente, e oram.

Esses salmos foram memorizados, ensinados e cantados, não só por indivíduos, mas também pela comunidade, pelos peregrinos e suas famílias. Eles contavam suas histórias e aprendiam uns com os outros.

Você tem um salmo preferido que aprendeu quando era jovem, ou recita quando está enfrentando certas situações na vida? Ao longo dessas meditações baseadas nos Salmos de Romagem, embarcaremos em uma jornada, que espero que eleve seu espírito e o ajude em sua jornada cristã.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

A nova vida

É muito importante entendermos que a ressurreição não é apenas algo que acontecerá no final dos tempos. Há outro aspecto da ressurreição que acontece quando nos tornamos cristãos.

O apóstolo Paulo escreveu aos efésios, coríntios e aos romanos para explicar e enfatizar isso. Em Efésios, ele disse: “Efésios 2:1 Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,” Como você pode ver, antes de Cristo estar em nossas vidas estávamos mortos espiritualmente. Então a conversão é, em outras palavras, uma ressurreição espiritual.

Ele escreve que nos próximos versos, “Efésios 2:4-7 Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e com ele nos fez sentar nas regiões celestes em Cristo Jesus, para mostrar nos séculos vindouros a suprema riqueza da sua graça, pela sua bondade para conosco em Cristo Jesus.."

Paulo usa os termos “vivificou” e depois diz: “e nos ressuscitou juntamente com ele”, O que Paulo quer que saibamos é que em Cristo há uma nova vida dentro de nós, e essa nova vida deve se manifestar externamente.

Paulo compartilhou essa ideia com os coríntios, quando escreveu: “2Coríntios 5: Pelo que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.” Se você está em Cristo você é uma nova criação, o novo chegou. Quando você acredita em Cristo, o Espírito Santo com a Palavra de Deus produz uma nova vida dentro de você. Jesus em João usa o termo: nascer de novo. 

Mas é na carta aos romanos que Paulo explica essa ideia com mais detalhes. Isto é o que ele escreveu: “Romanos 6:4 Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida.”

O que Paulo está ensinando é que nós, que acreditamos em Cristo, fomos sepultados com Ele através do batismo, morremos com Cristo, para o mundo, para nossa carne, e natureza pecaminosa, e fomos ressuscitados com Cristo para viver uma Nova Vida.

É essencial que entendamos que nossa Nova Vida deve ser diferente da vida antiga que tínhamos, e não só isso, essa Nova Vida deve fazer diferença neste mundo. Esta nova vida é Luz e Sal neste mundo escuro e moribundo. Você não pode ser cristão e ainda viver pelos padrões deste mundo e seguir as inclinações de sua carne. Sua crença deve mudar seu comportamento. Se isso não acontecer, só mostrará que tem algo errado com você.

Acreditamos que algum dia, quando Cristo voltar, nossos corpos ressuscitarão e receberemos novos corpos para viver com Ele para sempre. O que não podemos esquecer é que já temos Sua Nova Vida em nós, e essa Nova Vida deve crescer, nos transformar e produzir frutos.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Vendo a morte com diferentes olhos

Com o advento dos filmes de ficção científica de alta qualidade, estamos entrando em contato com muitas ideias sobre um universo paralelo. Isso não é apenas dos criadores desses filmes; essas ideias estão surgindo em todos os lugares, mesmo entre os acadêmicos. Estes nos dão um vislumbre de que para algumas pessoas a vida continuará após a morte ou a morte é apenas a transferência para outra realidade ou universo.

Essas ideias não são novas, cada religião tem sua própria maneira de definir e explicar a morte. Gostaria de compartilhar com vocês como podemos ver a morte de uma maneira diferente. A morte é mais do que parar de respirar. Pode ser mais, muito mais do que isso.

A morte é uma condição espiritual. A Bíblia diz que estamos todos mortos em nossos pecados. Isto é o que Paulo escreveu aos efésios: “Efésios 2:1 Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,” Estamos todos nesta situação. Não há nada em nós que possa nos fazer achegar a Deus. Nós, neste aspecto, estamos mortos. Não podemos fazer nada de bom ou certo para alcançar a salvação. Somos incapazes.

A morte pode ser vista como o fim de uma vida miserável neste mundo. Para algumas pessoas que lidam com dor e sofrimento extremos, a morte pode ser um bálsamo especial que aliviará o tormento que eles estão passando na vida. Na história que Jesus contou sobre Lázaro e o homem rico, Ele descreveu Lázaro como "ulcerado". Lázaro não era apenas pobre, mas sua doença era grave e bastante dolorosa. A morte para ele foi uma coisa boa. Foi assim que Jesus a descreveu: "Lucas 16:22 “Veio a morrer o mendigo, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão; morreu também o rico, e foi sepultado.”

A morte também pode ser vista como uma expressão de compromisso. Quando Jesus chamou seus discípulos, enfatizou que eles deveriam estar prontos para morrer por Ele e pelo Evangelho. Isto é o que Ele disse: “Lucas 9:23 Em seguida dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz, e siga-me.” A cruz aqui é um instrumento de morte. Seus discípulos sofreriam perseguição, alguns seriam presos, e outros seriam executados. Estamos vivendo um dos tempos mais sombrios para a igreja. Nossos irmãos e irmãs estão sendo executados diariamente em muitas partes do mundo

Finalmente, a morte pode ser vista como a transferência para o Céu. Os crentes em Cristo que morreram são recebidos no Céu para viver lá para sempre. Neste aspecto, a morte é uma coisa maravilhosa. Isto é o que Paulo disse: “Filipenses 1:21 Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro.” Quando João viu as pessoas no céu, ouviu uma voz dizendo: “Rev. 14:13Então ouvi uma voz do céu, que dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, pois as suas obras os acompanham.” A voz disse que eles são abençoados, o que significa que eles têm uma alegria extrema, e eles vão descansar de seu trabalho.

Meu amigo, todos nós, mais cedo ou mais tarde, enfrentaremos a morte. Minha esperança e oração é que você, pela graça de nosso Senhor e através do trabalho de Seu Espírito, tenha sido capaz de dar os primeiros passos para resolver sua morte espiritual. Essa é a única coisa que vai importar no final de nossas vidas.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Vencendo a morte

O mundo inteiro está em uma corrida para derrotar a morte. Estamos fazendo tudo o que podemos para erradicar essa ameaça contra nossas vidas. Mas, mesmo com todos os avanços em medicamentos, segurança, etc., ainda não estamos no controle da situação.

Se olharmos para a Bíblia, perceberemos que estamos longe de uma vitória. O apóstolo Paulo tem isso a dizer sobre nossa batalha contra a morte: "1Cor. 15:26 Ora, o último inimigo a ser destruído é a morte." Não importa como melhoramos nossas vidas neste planeta, teremos que lidar com a morte até o fim.

Neste verso aprendemos algumas coisas importantes com Paulo sobre a morte. A primeira é que a morte é um inimigo. A palavra usada no Grego é: “echthros”. Significa: “Hostil, odioso, opondo- se, inimigo, e a pessoa a quem se é hostil.”  A morte é um inimigo poderoso e feio.

A próxima coisa que aprendemos é que a morte não é apenas o único inimigo a ser destruído; é o último. Há outros inimigos por aí causando estragos em nossas vidas e no mundo, e Deus lidará com todos eles.

Finalmente, Paulo nos diz que este inimigo poderoso um dia será destruído. A palavra que ele usa é: "katargeo", que significa: “anular, abolir, tornar ineficaz; (passe.) cessar, morrer.” Haverá um tempo em que a morte não existirá mais; seu poder será totalmente extinto.

Com a ressurreição de Jesus esta vitória já começou. Nós, que acreditamos em Cristo, temos a garantia de que a morte não tem mais poder sobre nós. Podemos cantar com o profeta e o apóstolo Paulo: "1Coríntios 15: 54-57 Mas, quando isto que é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrito: Tragada foi a morte na vitória. Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei. Mas graça a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.”

Paulo em outra carta enfatiza este ensino. Em uma carta que ele escreveu a Timóteo, seu discípulo, ele diz o seguinte: "2Timóteo 1:8-10 Portanto não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes participa comigo dos sofrimentos do evangelho segundo o poder de Deus, que nos salvou, e chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos, e que agora se manifestou pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o qual destruiu a morte, e trouxe à luz a vida e a imortalidade pelo evangelho,"

Como podem ver, esta vitória que Cristo alcançou contra a morte está disponível para nós, que acreditamos e o seguimos. Mesmo que sejamos afetados pela morte mais cedo ou mais tarde, temos certeza que este efeito não será tão poderoso e destrutivo quanto poderia ser.

Meu amigo, através de Cristo e suas obras, todos nós temos vitória sobre a morte. GRAÇAS A DEUS!

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

O medo da morte

“Thanatofobia” é o nome dado para identificar o “medo da morte”. Estudos mostram que milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas com esse medo específico. Também descreve o medo da própria mortalidade. Mesmo que a maioria de nós não tenha esse sentimento de forma constante, todos nós, uma vez ou outra, contemplamos nossa mortalidade e o desconforto que esse sentimento traz.

Claro, aqueles que têm uma certa idade, ou estão lutando contra doenças graves, têm que lidar com esse sentimento com mais frequência. Ele pode produzir ansiedade e alguns momentos pensamentos obsessivos.

Por causa disso, os conselheiros dizem às pessoas que isso é apenas o resultado de depressão ou ansiedade, e poderia ser ajustado e tratado com a ajuda de um profissional. Outros enfatizariam que muitas pessoas não acreditam que o inferno existe. Desta forma, nada de ruim aconteceria com eles. Alguns também insistem que as pessoas devem encontrar um conselheiro que possa ajudá-los a lidar com seu medo. E alguns diriam que a pessoa deveria parar de pensar nisso.

Um dos maiores medos que as pessoas têm sobre a morte é o medo do desconhecido. As pessoas não têm certeza do que vai acontecer, ou se algo vai acontecer. É a incerteza que provoca esse sentimento. Eles querem ter certeza de que tudo vai ficar bem, mas ao mesmo tempo eles não têm certeza. E para piorar as coisas eles estão em uma corrida contra o tempo.

A outra razão para o medo é o julgamento. Eles temem que não sejam bons o suficiente e haverá consequências para seus comportamentos.

Em Lucas capítulo 16: 19-31, Jesus contou aos discípulos uma história interessante sobre dois homens, um rico e o outro um pobre e doente. Jesus chama o pobre Lázaro. Ambos morreram. Anjos levaram Lázaro para o céu, enquanto o homem rico foi para o inferno.

Do inferno, o homem rico levantou os olhos e viu Lázaro e Abraão (que nesta história representa Deus, o Pai). Há uma conversa entre os dois sobre a morte e a vida, o Inferno e o Céu.

Muitos estudiosos não têm certeza se esta é uma história real ou uma parábola de Jesus. O ponto principal é deixar todos saberem que há vida após a morte, e haverá consequências para o que fizemos, e acreditamos durante nossa vida.

O homem rico temia por sua família e tentou negociar com Deus uma maneira de deixá-los saber sobre a morte e a vida depois da morte. Deus disse-lhe que eles tinham as Escrituras e isso deveria ser suficiente para eles.

Jesus deixa claro que aqueles que acreditam nEle não têm qualquer razão para ter medo da morte. Há vida após a morte, ela é eterna, bela e além de nossa imaginação.

Quando Billy Graham faleceu uma citação, que muitas pessoas achavam que era dele tomou as redes sociais de surpresa. Foi uma adaptação de Dwight L. Moody, o pregador e evangelista mais proeminente do século XIX. A versão original apareceu na primeira linha da autobiografia de Moody, lançada em 1900. Diz: “Algum dia você lerá nos jornais que D. L. Moody, de East Northfield, está morto. Não acredite em nem uma destas palavras! Naquele momento estarei mais vivo do que estou agora. Eu vou ter subido mais alto, isso é tudo; estarei fora deste velho cortiço de argila em uma casa que é imortal - um corpo que a morte não pode tocar; que o pecado não pode manchar; um corpo feito como o Seu corpo glorioso.”

Billy Graham abraçou essa declaração tornando-a sua, e espero que você possa fazer isso também.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

A busca pela vida eterna

Neste momento, um exército de cientistas com orçamentos gordos está trabalhando horas extras para garantir que as pessoas nunca morram. Eles estão tentando e experimentando todas as soluções possíveis para fazer as pessoas viverem para sempre. 

Algumas das possíveis soluções são a renovação de partes do corpo. A outra é viver em corpos androides. Neste seria a mente na nuvem (estou falando em grego para alguns de vocês, desculpe), desta forma você seria capaz de baixar sua mente para um androide. Outra opção seria viver em um mundo virtual, onde sua mente estaria online o tempo todo.

Claro, este é o trabalho dos futurologistas, e, como você pode imaginar, para nós, que não temos dinheiro, não estará disponível por muito tempo. Mas isso nos mostra o desejo que é intrínseco em nossas almas e mentes. Todo ser humano quer viver para sempre. 

Olhamos para nossas vidas e perguntamos: "A vida é só isso?" Todos temos a sensação de que há mais. A vida não pode ser só isso. Piora para aqueles que nasceram em países com recursos limitados, violência, agitação política, etc. Essa é a vida que eles conhecem, e comparada com a nossa, é uma vida terrível. Não há saúde, nem ajuda, nem esperança. 

A história da ressurreição de Jesus é maravilhosa porque traz o tema da morte e da vida para a primeira página. Podemos ver e sofrer com Ele na sexta-feira; lutar na escuridão durante todo o sábado; e celebrar sua vitória no domingo. 

Com sua vinda, sofrimento, morte e ressurreição Jesus abriu a porta para a vida eterna para nós. Não é apenas uma vida sem fim, mas é uma vida com qualidade, beleza, paz, conhecimento e emoção além da nossa imaginação. 

Todos nós, pelo menos a maioria de nós, queremos viver mais, mas não queremos ter apenas mais anos, queremos ter vida de qualidade, boa saúde, e poder apreciá-la. Quero viver mais, ver mais coisas e produzir mais. Infelizmente estamos em uma corrida contra o tempo, e isso não parece bom para nós. 

É por isso que a ressurreição de Cristo é a maior e mais emocionante notícia para todos nós. É REALMENTE UMA GRANDE E BOA NOTÍCIA! A vida eterna é possível e disponível para cada um de nós que crê. Há uma promessa sobre nossa ressurreição: “1Cor. 6:14 Ora, Deus não somente ressuscitou ao Senhor, mas também nos ressuscitará a nós pelo seu poder.” Nesta passagem Paulo está escrevendo para uma igreja, consequentemente para os crentes. 

Jesus falando com Marta sobre a ressurreição disse isso: “João 11:25-26 Declarou-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo aquele que vive, e crê em mim, jamais morrerá. Crês isto?”

Como podem ver, a vida eterna é possível e disponível para cada um de nós. A fé em Jesus é a chave, não só para a ressurreição, mas também para a Vida Eterna. Temos que confiar nEle e em Suas obras. Portanto, a pergunta que Jesus fez a Marta ainda é válida para nós: “Crês isto?”

Deus te abençoe,

Pastor Lucas