Vendo a morte com diferentes olhos

Com o advento dos filmes de ficção científica de alta qualidade, estamos entrando em contato com muitas ideias sobre um universo paralelo. Isso não é apenas dos criadores desses filmes; essas ideias estão surgindo em todos os lugares, mesmo entre os acadêmicos. Estes nos dão um vislumbre de que para algumas pessoas a vida continuará após a morte ou a morte é apenas a transferência para outra realidade ou universo.

Essas ideias não são novas, cada religião tem sua própria maneira de definir e explicar a morte. Gostaria de compartilhar com vocês como podemos ver a morte de uma maneira diferente. A morte é mais do que parar de respirar. Pode ser mais, muito mais do que isso.

A morte é uma condição espiritual. A Bíblia diz que estamos todos mortos em nossos pecados. Isto é o que Paulo escreveu aos efésios: “Efésios 2:1 Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,” Estamos todos nesta situação. Não há nada em nós que possa nos fazer achegar a Deus. Nós, neste aspecto, estamos mortos. Não podemos fazer nada de bom ou certo para alcançar a salvação. Somos incapazes.

A morte pode ser vista como o fim de uma vida miserável neste mundo. Para algumas pessoas que lidam com dor e sofrimento extremos, a morte pode ser um bálsamo especial que aliviará o tormento que eles estão passando na vida. Na história que Jesus contou sobre Lázaro e o homem rico, Ele descreveu Lázaro como "ulcerado". Lázaro não era apenas pobre, mas sua doença era grave e bastante dolorosa. A morte para ele foi uma coisa boa. Foi assim que Jesus a descreveu: "Lucas 16:22 “Veio a morrer o mendigo, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão; morreu também o rico, e foi sepultado.”

A morte também pode ser vista como uma expressão de compromisso. Quando Jesus chamou seus discípulos, enfatizou que eles deveriam estar prontos para morrer por Ele e pelo Evangelho. Isto é o que Ele disse: “Lucas 9:23 Em seguida dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz, e siga-me.” A cruz aqui é um instrumento de morte. Seus discípulos sofreriam perseguição, alguns seriam presos, e outros seriam executados. Estamos vivendo um dos tempos mais sombrios para a igreja. Nossos irmãos e irmãs estão sendo executados diariamente em muitas partes do mundo

Finalmente, a morte pode ser vista como a transferência para o Céu. Os crentes em Cristo que morreram são recebidos no Céu para viver lá para sempre. Neste aspecto, a morte é uma coisa maravilhosa. Isto é o que Paulo disse: “Filipenses 1:21 Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro.” Quando João viu as pessoas no céu, ouviu uma voz dizendo: “Rev. 14:13Então ouvi uma voz do céu, que dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, pois as suas obras os acompanham.” A voz disse que eles são abençoados, o que significa que eles têm uma alegria extrema, e eles vão descansar de seu trabalho.

Meu amigo, todos nós, mais cedo ou mais tarde, enfrentaremos a morte. Minha esperança e oração é que você, pela graça de nosso Senhor e através do trabalho de Seu Espírito, tenha sido capaz de dar os primeiros passos para resolver sua morte espiritual. Essa é a única coisa que vai importar no final de nossas vidas.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Vencendo a morte

O mundo inteiro está em uma corrida para derrotar a morte. Estamos fazendo tudo o que podemos para erradicar essa ameaça contra nossas vidas. Mas, mesmo com todos os avanços em medicamentos, segurança, etc., ainda não estamos no controle da situação.

Se olharmos para a Bíblia, perceberemos que estamos longe de uma vitória. O apóstolo Paulo tem isso a dizer sobre nossa batalha contra a morte: "1Cor. 15:26 Ora, o último inimigo a ser destruído é a morte." Não importa como melhoramos nossas vidas neste planeta, teremos que lidar com a morte até o fim.

Neste verso aprendemos algumas coisas importantes com Paulo sobre a morte. A primeira é que a morte é um inimigo. A palavra usada no Grego é: “echthros”. Significa: “Hostil, odioso, opondo- se, inimigo, e a pessoa a quem se é hostil.”  A morte é um inimigo poderoso e feio.

A próxima coisa que aprendemos é que a morte não é apenas o único inimigo a ser destruído; é o último. Há outros inimigos por aí causando estragos em nossas vidas e no mundo, e Deus lidará com todos eles.

Finalmente, Paulo nos diz que este inimigo poderoso um dia será destruído. A palavra que ele usa é: "katargeo", que significa: “anular, abolir, tornar ineficaz; (passe.) cessar, morrer.” Haverá um tempo em que a morte não existirá mais; seu poder será totalmente extinto.

Com a ressurreição de Jesus esta vitória já começou. Nós, que acreditamos em Cristo, temos a garantia de que a morte não tem mais poder sobre nós. Podemos cantar com o profeta e o apóstolo Paulo: "1Coríntios 15: 54-57 Mas, quando isto que é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrito: Tragada foi a morte na vitória. Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei. Mas graça a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.”

Paulo em outra carta enfatiza este ensino. Em uma carta que ele escreveu a Timóteo, seu discípulo, ele diz o seguinte: "2Timóteo 1:8-10 Portanto não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes participa comigo dos sofrimentos do evangelho segundo o poder de Deus, que nos salvou, e chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos, e que agora se manifestou pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o qual destruiu a morte, e trouxe à luz a vida e a imortalidade pelo evangelho,"

Como podem ver, esta vitória que Cristo alcançou contra a morte está disponível para nós, que acreditamos e o seguimos. Mesmo que sejamos afetados pela morte mais cedo ou mais tarde, temos certeza que este efeito não será tão poderoso e destrutivo quanto poderia ser.

Meu amigo, através de Cristo e suas obras, todos nós temos vitória sobre a morte. GRAÇAS A DEUS!

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

O medo da morte

“Thanatofobia” é o nome dado para identificar o “medo da morte”. Estudos mostram que milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas com esse medo específico. Também descreve o medo da própria mortalidade. Mesmo que a maioria de nós não tenha esse sentimento de forma constante, todos nós, uma vez ou outra, contemplamos nossa mortalidade e o desconforto que esse sentimento traz.

Claro, aqueles que têm uma certa idade, ou estão lutando contra doenças graves, têm que lidar com esse sentimento com mais frequência. Ele pode produzir ansiedade e alguns momentos pensamentos obsessivos.

Por causa disso, os conselheiros dizem às pessoas que isso é apenas o resultado de depressão ou ansiedade, e poderia ser ajustado e tratado com a ajuda de um profissional. Outros enfatizariam que muitas pessoas não acreditam que o inferno existe. Desta forma, nada de ruim aconteceria com eles. Alguns também insistem que as pessoas devem encontrar um conselheiro que possa ajudá-los a lidar com seu medo. E alguns diriam que a pessoa deveria parar de pensar nisso.

Um dos maiores medos que as pessoas têm sobre a morte é o medo do desconhecido. As pessoas não têm certeza do que vai acontecer, ou se algo vai acontecer. É a incerteza que provoca esse sentimento. Eles querem ter certeza de que tudo vai ficar bem, mas ao mesmo tempo eles não têm certeza. E para piorar as coisas eles estão em uma corrida contra o tempo.

A outra razão para o medo é o julgamento. Eles temem que não sejam bons o suficiente e haverá consequências para seus comportamentos.

Em Lucas capítulo 16: 19-31, Jesus contou aos discípulos uma história interessante sobre dois homens, um rico e o outro um pobre e doente. Jesus chama o pobre Lázaro. Ambos morreram. Anjos levaram Lázaro para o céu, enquanto o homem rico foi para o inferno.

Do inferno, o homem rico levantou os olhos e viu Lázaro e Abraão (que nesta história representa Deus, o Pai). Há uma conversa entre os dois sobre a morte e a vida, o Inferno e o Céu.

Muitos estudiosos não têm certeza se esta é uma história real ou uma parábola de Jesus. O ponto principal é deixar todos saberem que há vida após a morte, e haverá consequências para o que fizemos, e acreditamos durante nossa vida.

O homem rico temia por sua família e tentou negociar com Deus uma maneira de deixá-los saber sobre a morte e a vida depois da morte. Deus disse-lhe que eles tinham as Escrituras e isso deveria ser suficiente para eles.

Jesus deixa claro que aqueles que acreditam nEle não têm qualquer razão para ter medo da morte. Há vida após a morte, ela é eterna, bela e além de nossa imaginação.

Quando Billy Graham faleceu uma citação, que muitas pessoas achavam que era dele tomou as redes sociais de surpresa. Foi uma adaptação de Dwight L. Moody, o pregador e evangelista mais proeminente do século XIX. A versão original apareceu na primeira linha da autobiografia de Moody, lançada em 1900. Diz: “Algum dia você lerá nos jornais que D. L. Moody, de East Northfield, está morto. Não acredite em nem uma destas palavras! Naquele momento estarei mais vivo do que estou agora. Eu vou ter subido mais alto, isso é tudo; estarei fora deste velho cortiço de argila em uma casa que é imortal - um corpo que a morte não pode tocar; que o pecado não pode manchar; um corpo feito como o Seu corpo glorioso.”

Billy Graham abraçou essa declaração tornando-a sua, e espero que você possa fazer isso também.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

A busca pela vida eterna

Neste momento, um exército de cientistas com orçamentos gordos está trabalhando horas extras para garantir que as pessoas nunca morram. Eles estão tentando e experimentando todas as soluções possíveis para fazer as pessoas viverem para sempre. 

Algumas das possíveis soluções são a renovação de partes do corpo. A outra é viver em corpos androides. Neste seria a mente na nuvem (estou falando em grego para alguns de vocês, desculpe), desta forma você seria capaz de baixar sua mente para um androide. Outra opção seria viver em um mundo virtual, onde sua mente estaria online o tempo todo.

Claro, este é o trabalho dos futurologistas, e, como você pode imaginar, para nós, que não temos dinheiro, não estará disponível por muito tempo. Mas isso nos mostra o desejo que é intrínseco em nossas almas e mentes. Todo ser humano quer viver para sempre. 

Olhamos para nossas vidas e perguntamos: "A vida é só isso?" Todos temos a sensação de que há mais. A vida não pode ser só isso. Piora para aqueles que nasceram em países com recursos limitados, violência, agitação política, etc. Essa é a vida que eles conhecem, e comparada com a nossa, é uma vida terrível. Não há saúde, nem ajuda, nem esperança. 

A história da ressurreição de Jesus é maravilhosa porque traz o tema da morte e da vida para a primeira página. Podemos ver e sofrer com Ele na sexta-feira; lutar na escuridão durante todo o sábado; e celebrar sua vitória no domingo. 

Com sua vinda, sofrimento, morte e ressurreição Jesus abriu a porta para a vida eterna para nós. Não é apenas uma vida sem fim, mas é uma vida com qualidade, beleza, paz, conhecimento e emoção além da nossa imaginação. 

Todos nós, pelo menos a maioria de nós, queremos viver mais, mas não queremos ter apenas mais anos, queremos ter vida de qualidade, boa saúde, e poder apreciá-la. Quero viver mais, ver mais coisas e produzir mais. Infelizmente estamos em uma corrida contra o tempo, e isso não parece bom para nós. 

É por isso que a ressurreição de Cristo é a maior e mais emocionante notícia para todos nós. É REALMENTE UMA GRANDE E BOA NOTÍCIA! A vida eterna é possível e disponível para cada um de nós que crê. Há uma promessa sobre nossa ressurreição: “1Cor. 6:14 Ora, Deus não somente ressuscitou ao Senhor, mas também nos ressuscitará a nós pelo seu poder.” Nesta passagem Paulo está escrevendo para uma igreja, consequentemente para os crentes. 

Jesus falando com Marta sobre a ressurreição disse isso: “João 11:25-26 Declarou-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo aquele que vive, e crê em mim, jamais morrerá. Crês isto?”

Como podem ver, a vida eterna é possível e disponível para cada um de nós. A fé em Jesus é a chave, não só para a ressurreição, mas também para a Vida Eterna. Temos que confiar nEle e em Suas obras. Portanto, a pergunta que Jesus fez a Marta ainda é válida para nós: “Crês isto?”

Deus te abençoe,

Pastor Lucas

Caminhando nos passos de Jesus através da Quaresma – Prevendo a Cruz

Em sua bela canção “Acima de Tudo (Above All)”, Michael W. Smith é capaz de descrever poeticamente a existência, Majestade, e Poder de Cristo, mas no refrão ele adiciona um conceito muito intrigante para alguns, isso é o que ele diz:

"Crucificado 

Colocado atrás da pedra 

Você viveu para morrer. 

Rejeitado e sozinho 

Como uma rosa pisoteada no chão 

Você tomou a queda 

E acima de tudo pensou em mim”

Michael W. Smith retrata a centralidade da cruz na vinda de Cristo. Ele diz: “Você viveu para morrer”. Sim, Jesus veio com a cruz em Seu coração e mente. 

A Bíblia nos diz que a cruz de Cristo era conhecida antes da fundação do mundo. Isto é o que encontramos na primeira carta de Pedro: “1Pedro 1:18-20 sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver, que por tradição recebestes dos vossos pais, mas com precioso sangue, como de um cordeiro sem defeito e sem mancha, o sangue de Cristo, o qual, na verdade, foi conhecido ainda antes da fundação do mundo, mas manifesto no fim dos tempos por amor de vós,” De acordo com Pedro Sua morte era parte do plano de Deus antes da criação do mundo. 

Jesus contou aos discípulos sobre sua prisão, sofrimento e morte. No final de Seu ministério, Jesus começou a preparar seus discípulos para sua morte, e não apenas isso, mas também a prisão, sofrimento e a reação de Seus discípulos. Aqui está como Mateus descreve isso para nós: “Mateus 16:21 Desde então começou Jesus Cristo a mostrar aos seus discípulos que era necessário que ele fosse a Jerusalém, que padecesse muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes, e dos escribas, que fosse morto, e que ao terceiro dia ressuscitasse.”

Alguns estudiosos acreditam que Ele foi tentado até o último minuto para evitar a cruz. Eles veem sua luta no Jardim do Gethsemane, quando Ele orou: “Lucas 22:42 dizendo: Pai, se queres afasta de mim este cálice; todavia não se faça a minha vontade, mas a tua.” Mas no final Ele se rendeu à vontade do Pai, e enfrentou a punição que você e eu merecemos. 

Jesus tinha uma compreensão clara de que a cruz era inevitável, e que Ele veio justamente por isso. Isto é o que o apóstolo João nos diz em seu Evangelho: “João 12:23-27 Respondeu-lhes Jesus: é chegada a hora de ser glorificado o Filho do homem. Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo caindo na terra não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muito fruto. Quem ama a sua vida, perdê-la-á; e quem neste mundo odeia a a sua vida, guardá-la-á para a vida eterna. Se alguém me quiser servir, siga-me; e onde eu estiver, ali estará também o meu servo; se alguém me servir, o Pai o honrará. Agora a minha alma está perturbada; e que direi eu? Pai, salva-me desta hora? Mas para isto vim a esta hora. Pai, me salve dessa hora? Não, foi por esta mesma razão que eu vim para esta hora.” Jesus sabia sobre o sofrimento, a cruz e a morte, mas Ele veio de qualquer maneira. 

Michael W. Smith resume a intenção de Cristo desta forma: 

“Como uma rosa pisoteada no chão 

Você tomou a queda 

E acima de tudo pensou em mim” 

A razão era clara em Sua mente, ele tinha você e eu para salvar. Ele estava vindo porque amava você e eu. 

Tenha uma semana abençoada, 

Pastor Lucas

Caminhando nos passos de Jesus através da Quaresma – Sendo cuidado por Anjos

Quantas vezes em nossa jornada, quando estamos passando por momentos difíceis alguém parece nos ajudar. Não os conhecemos, não sabemos de onde vieram, só sabemos que sem eles não seríamos capazes de continuar.

Tenho um amigo no Brasil que teve uma experiência muito interessante. Ele estava em um carro com sua família, quando alguém o cortou, então ele decidiu perseguir aquele carro. Finalmente ele foi capaz de passar na frente do carro e parar o carro. A pessoa estava muito chateada, e saiu do carro com uma arma e veio até sua janela, ele abriu a janela e a pessoa colocou a arma em seu rosto, e ele sem pensar disse à pessoa: "vá em frente, atire se você é homem!" Neste momento, a pessoa começou a gritar, xingá-lo e dizer-lhe que iria matá-lo. A esposa e os filhos do meu amigo começaram a chorar. Foi neste momento que alguém do nada pulou na frente da arma e ficou entre a pessoa e meu amigo e sua família. Este homem pediu à pessoa para se acalmar e ir embora; a pessoa simplesmente se acalmou e foi embora. Depois disso, o bom samaritano virou-se para o meu amigo e disse: “O que você estava pensando? Você e sua família poderiam ter morrido. Você deve pensar sobre o seu comportamento. Depois de dizer isso, ele simplesmente foi embora e desapareceu. Meu amigo não teve tempo de perguntar seu nome, para saber sobre ele, nem mesmo para agradecê-lo. Meu amigo acredita que essa pessoa foi um anjo enviado por Deus para protegê-lo e sua família.

Quando Jesus estava no deserto, sozinho, com animais selvagens, escuridão, e sendo tentado pelo Diabo, a Bíblia nos diz que Ele não estava totalmente sozinho. Isto é o que temos nos Evangelhos, “Marcos 1:13 E esteve no deserto quarenta dias sentado tentado por Satanás; estava entre as feras, e os anjos o serviam.” “Mateus 4:11 Então o Diabo o deixou; e eis que vieram os anjos e o serviram.”

A palavra “serviam significa servir, esperar, ajudar." É a palavra para diácono. Marcos não nos dá nenhum detalhe desse ministério, mas provavelmente incluiu proteção, e trazer comida após o jejum e a tentação. 

A Bíblia deixa claro que há anjos, não apenas nos protegendo, mas também nos ajudando. Aqui estão alguns textos interessantes de Jesus e do apóstolo: “Mateus 18:10 Vede, não desprezeis a nenhum destes pequeninos; pois eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre vêm a face de meu Pai, que está nos céus.” “Hebreus 1:14 Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação?” “Hebreus 13:2 Não vos esqueçais da hospitalidade, porque por ela alguns, sem o saberem, hospedaram anjos.”

Meu amigo, como você pode ver, Deus tem esses poderosos seres espirituais vigiando cada um de seus filhos. Eles estão aqui para cuidar de você. Talvez você não os veja, ou sinta suas presenças, mas mesmo assim eles estão aqui, e devemos agradecer a Deus por eles.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Caminhando nos passos de Jesus através da Temporada da Quaresma – Enfrentando Lutas

Estamos observando há algum tempo, um novo tipo de cristianismo emergindo, um cristianismo onde todos os problemas são resolvidos, um cristianismo sem lutas um cristianismo onde os cristãos são curados, ricos e felizes. Infelizmente, quando lemos o Novo Testamento, e especificamente os Evangelhos, encontramos um cristianismo totalmente diferente.

A experiência que Jesus teve no início de Seu ministério é uma ilustração disso. Aqui está como Marcos conta a história: “Marcos 1:12-13 Imediatamente o Espírito o impeliu para o deserto. E esteve no deserto quarenta dias sentado tentado por Satanás; estava entre as feras, e os anjos o serviam.”

Quando pensamos em Jesus caminhando ou ficando 40 dias no deserto, não podemos imaginar o quão difícil deve ter sido essa experiência. Um deserto, por natureza, é um lugar nada auspicioso. Não sabemos muito sobre esse tempo, apenas alguns versos, com uma vaga descrição.

Estou revisitando recentemente o Senhor dos Anéis e me lembrei que mesmo Frodo Baggins quando ele foi em sua jornada, tinha à sua disposição a "Luz de Earendil" – aquela pequena garrafa de cristal que poderia emitir uma luz brilhante na escuridão. Ele também tinha o "Sting", a antiga lâmina, que brilhava azul com a presença de Orcs ou duendes. 

Jesus não tinha isso. Não, Jesus não tinha nenhum truque mágico; Ele estava lá sozinho, no escuro, em um deserto, sem comida, com animais selvagens, e Satanás. Não foi fácil, não foi bonito, e com certeza não era seguro.

Às vezes adoraríamos que nossa vida cristã fosse agradável, suave, sem problemas e atritos. Infelizmente, não foi isso que Jesus nos disse. Ele foi muito claro que, por sermos seus seguidores, enfrentaríamos lutas, perseguições e seríamos privados de muitas coisas.

Aqui estão alguns textos onde Jesus estabelece essas ideias aos Seus discípulos de uma forma muito clara: “João 15:20-21 Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: Não é o servo maior do que o seu senhor. Se a mim me perseguiram, também vos perseguirão a vós; se guardaram a minha palavra, guardarão também a vossa. Mas tudo isto vos farão por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou.” E no próximo capítulo: “João 16:2-4 Expulsar-vos-ão das sinagogas; ainda mais, vem a hora em que qualquer que vos matar julgará prestar um serviço a Deus. E isto vos farão, porque não conheceram ao Pai nem a mim. Mas tenho-vos dito estas coisas, a fim de que, quando chegar aquela hora, vos lembreis de que eu vo-las tinha dito. Não vo-las disse desde o princípio, porque estava convosco.”

O desafio para nós não é que não conheçamos esses textos e outros como eles; nós apenas temos dificuldade em aceitá-los. Não gostamos de lê-los, não gostamos de pensar neles, e não gostamos de experimentar qualquer tipo de luta em nossas vidas. Alguns de nós vivem uma vida cristã em total negação. Achamos que sofrimento e lutas são exceções de uma boa vida cristã, mas estamos errados, não são exceções, são a regra.

A quaresma tem essa habilidade especial de nos trazer de volta à realidade.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas