4 coisas para fazer antes do fim do ano

O fim de 2016 está chegando. Foi um ano difícil, com desafios por todos os lados. Eu sei que muitos de vocês vão dar uma olhada para trás para ver como foi. Talvez você tenha uma lista que você fez no início do ano e está tentando verificar o que foi feito e o que você não foi capaz de realizar.

Com apenas alguns dias para o fim deste ano eu gostaria de compartilhar com você quatro coisas que você deve fazer antes do fim do ano. Aqui estão elas:

1. Avalie o seu progresso espiritual – dê uma olhada em sua jornada espiritual este ano e de uma avaliada nele. Na maioria das vezes somos tentados a avaliar a nossa família, trabalho, finanças, escola, etc. primeiro, e nos esquecemos de avaliar a nossa vida espiritual. Esta é a primeira que devemos fazer, uma vez que é a mais importante. Então, como foi o seu crescimento espiritual? Você conseguiu manter uma constante leitura, estudo e meditação da Bíblia? Você cresceu na sua vida de oração? Você foi capaz de envolver-se na missão de Deus durante este ano? Dê uma olhada para trás durante este ano e meça seu progresso nesta área importante de sua vida.

2. Trate das coisas inacabadas – se você mantém uma lista das coisas que você fez desde o início do ano, então você será capaz de verificar se você fez tudo o que você planejou ou não. Algumas das coisas que você não foi capaz de fazer você não conseguirá fazer neste breve período de tempo, mas você será capaz de planejar e colocá-los como uma prioridade para o próximo ano. Outras coisas surgiram durante o ano, tais como relacionamentos rompidos, palavras que não deveriam ser faladas, atitudes erradas, etc. Use este tempo para tratar com estas coisas inacabadas. Talvez apenas um telefonema para se desculpar e pedir perdão pode funcionar. Tente evitar carregar coisas inacabadas para o próximo ano.

3. Seja grato por todas as bênçãos – eu sei que esse número dois trará muitos pensamentos e sentimentos negativos para nós, mas não se esqueça que Deus, o nosso Deus, é um Deus bom e misericordioso. Durante todo o ano, Ele encheu nossas vidas com muitas bênçãos. Algumas dessas bênçãos são claras e fáceis de detectar, mas as outras devemos procurar com um pouco mais de atenção pois elas são mais difíceis de se encontrar. Tire um tempo durante o final deste ano e seja grato a Deus por todas as bênçãos que Ele concedeu a você. Um coração ingrato entristece o coração do nosso Pai. Então seja grato.

4. Renove seu compromisso com o Senhor e Sua igreja – finalmente, olhe para seu compromisso com o Senhor e a Sua igreja. Normalmente, o nosso envolvimento com uma igreja local está sempre no final da nossa lista. Também sabemos que a igreja é chamada a noiva de Cristo no Novo Testamento. Isso nos dá uma ideia da importância dela no plano geral de Deus. Por causa disso, seria sensato avaliar a nossa atividade como um membro da igreja. Não estou falando só participar dos cultos da igreja, mas também nos envolver mais em todas as áreas, contribuindo com as nossas finanças, tempo, talentos e dons.

Tenha uma semana abençoada e um Ano Novo maravilhoso,

Pastor Lucas

O que confessamos sobre o nascimento de Cristo

A constituição da Igreja Presbiteriana (USA), é composta de duas partes. A parte número 2 é o Livro de Ordem, onde lidamos com Governo, Culto e Disciplina. Mas a primeira parte é o Livro de Confissões, com onze declarações doutrinais que transmitem o que a Igreja crê. A maioria desses documentos são aceitos pelas igrejas cristãs ao redor do mundo. Algumas delas apareceram na vida da igreja em torno de 180 A.D.

As três mais recentes confissões em nosso livro, a Declaração Teológica de Barmen, a Confissão de 1967 e a Breve Declaração de Fé são silenciosas sobre o nascimento de Cristo. Todos as outras são muito claras a respeito do que acreditamos sobre o nascimento de Jesus.

Aqui está o que confessamos sobre o nascimento de Cristo:

O Credo Niceno

Creio em um Deus, Pai Todo-poderoso, Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis; e em um Senhor Jesus Cristo, o unigênito Filho de Deus, gerado pelo Pai antes de todos os séculos, Deus de Deus, Luz da Luz, verdadeiro Deus de verdadeiro Deus, gerado não feito, de uma só substância com o Pai; pelo qual todas as coisas foram feitas; o qual por nós homens e por nossa salvação, desceu dos céus, foi feito carne pelo Espírito Santo da Virgem Maria, e foi feito homem;

O Credo Apostólico

Creio em Deus Pais, Todo-Poderoso, Criador do Céu e da Terra. Creio em Jesus Cristo, Seu único Filho, nosso Senhor, o qual foi concebido por obra do Espírito Santo; nasceu da Virgem Maria;

A Confissão da Fé Escocesa

Quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou ao mundo o seu Filho. 1 - sua eterna sabedoria, a substância da sua própria glória - o qual assumiu a natureza humana da substância de uma mulher, uma virgem, e isso por obra do Espírito Santo. 2 E assim nasceu a “semente justa de Davi”, o “Anjo do grande conselho de Deus”, o próprio Messias prometido, a quem reconhecemos e confessamos como o Emanuel, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, por duas naturezas unidas e ligadas em uma só pessoa.

O Catecismo de Heidelberg

35. O que você entende, quando diz que Cristo "foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da virgem Maria"?

R. Entendo que o eterno Filho de Deus, que é e permanece verdadeiro e eterno Deus, tornou-se verdadeiro homem, da carne e do sangue da virgem Maria, por obra do Espírito Santo. Assim Ele é, de fato, o descendente de Davi igual a seus irmãos em tudo, mas sem pecado.

A Segunda Confissão Helvética

Cristo é verdadeiro homem, tendo verdadeira carne – Cremos também e ensinamos que o eterno Filho do eterno Deus se fez Filho do homem, da semente de Abraão e David, não com concurso carnal do homem, como diz Ébion, mas concebido do Espírito Santo com toda a pureza e nascido da sempre virgem Maria, como a história evangélica cuidadosamente nos explica (Mat. cap.1). E São Paulo diz: “Ele não assumiu a natureza de anjos, mas a da semente de Abraão”. Também o apóstolo São João diz que todo aquele que não crê̂ que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus. Portanto, a carne de Cristo não era nem imaginária nem trazido do céu, como erradamente sonhavam Valentino e Márcion.

A Confissão de Fé de Westminster

II. O Filho de Deus, a Segunda Pessoa da Trindade, sendo verdadeiro e eterno Deus, da mesma substância do Pai e igual a ele, quando chegou o cumprimento do tempo, tomou sobre si a natureza humana com todas as suas propriedades essenciais e enfermidades comuns, contudo sem pecado, sendo concebido pelo poder do Espírito Santo no ventre da Virgem Maria e da substância dela. As duas naturezas, inteiras, perfeitas e distintas - a Divindade e a humanidade - foram inseparavelmente unidas em uma só pessoa, sem conversão composição ou confusão; essa pessoa é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, porém, um só Cristo, o único Mediador entre Deus e o homem.

Breve Catecismo de Westminster

PERGUNTA 22. Como Cristo, sendo o Filho de Deus, se fez homem?

R. Cristo, o Filho de Deus, fez-se homem tomando um verdadeiro corpo, e uma alma racional, sendo concebido pelo poder do Espirito Santo no ventre da virgem Maria, e nascido dela, mas sem pecado.

Catecismo Maior de Westminster

37. Sendo Cristo o Filho de Deus, como se fez homem?

Cristo, o Filho de Deus, fez-se homem tomando para si um verdadeiro corpo e uma alma racional sendo concebido pelo poder do Espírito Santo no ventre da Virgem Maria, da sua substância e nascido dela, mas sem pecado.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Lições de Belém

A pequena vila de Belém está ligada na Bíblia a muitos acontecimentos trágicos, mas existem dois eventos que marcam a cidade na história. A primeira é a cidade onde nasceu Davi, o rei. Ele costumava pastorear o rebanho de sua família ao redor da cidade. Ele foi ungido lá. A segunda e mais importante é onde nasceu Jesus Cristo, nosso Senhor.

Por causa dessa história rica, Belém tem muitas lições para nós, principalmente durante a época de Natal. Deixe-me compartilhar três lições muito importantes.

1. O pão da vida nasceu na casa do pão – Belém significa “casa de pão”. Isto colocou a soberania e a providência de Deus trabalhando juntas. Belém foi uma antiga cidade mencionada no livro de Gênesis. Rachel foi enterrada lá (Genesis 35:19). Mas um evento mais interessante é narrado no livro de Rute: “Nos dias em que os juízes governavam, houve uma fome na terra; pelo que um homem de Belém de Judá saiu a peregrinar no país de Moabe, ele, sua mulher, e seus dois filhos. Rute 1:1.” Não é interessante que as pessoas tiveram de deixar a casa do pão por causa da fome? A casa do pão não tinha pão. Hoje estamos perante a mesma situação. As pessoas estão com suas mesas cheias de comida, mas seus corações e almas estão morrendo de fome. Eles estão famintos de significado, propósito, alegria e muitas outras coisas, mas a maioria está faminta de fé. As pessoas não acreditam mais, e elas vão usar qualquer desculpa para não acreditar.

Jesus disse: “Declarou-lhes Jesus. Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim, de modo algum terá fome, e quem crê em mim jamais terá sede. João 6:35.” Para aqueles que têm fome, Jesus, o Pão da Vida, nasceu na casa do pão.

2. A humildade da encarnação de Cristo – A segunda lição que aprendemos com a Belém é sobre humildade. Aqui temos um casal jovem e simples, que não tinha um lugar para ficar. O filho de Deus está prestes a encarnar neste mundo através daquela menina, e eles têm que se adaptar a uma gruta para esse evento. Paulo escreveu aos Filipenses: “Tende em vós aquele sentimento que houve também em Cristo Jesus, o qual, subsistindo em forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus coisa a que se devia aferrar, mas esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, tornando-se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, tornando-se obediente até a morte, e morte de cruz. Filipenses 2:5-8.” A lição é simplificar. Quando vemos a opulência de nossas celebrações, elas são diametral opostas do primeiro Natal. Jesus, o filho de Deus, nasceu em uma gruta em uma cidade pequena, e devemos aprender a ser humildes com Ele.

3. Pequenas coisas nas mãos de Deus – A terceira lição é sobre o valor das pequenas coisas aos olhos do Senhor. A população de Belém naquela época era cerca de 200 pessoas, o que explica a falta de quarto durante esse tempo. Quando o rei Herodes perguntou aos sacerdotes e escribas, onde o rei deveria nascer, eles responderam: “Responderam-lhe eles: Em Belém da Judéia; pois assim está escrito pelo profeta: E tu, Belém, terra de Judá, de modo nenhum és a menor entre as principais cidades de Judá; porque de ti sairá o Guia que há de apascentar o meu povo de Israel. Mateus 2:5-6.” Mas a profecia toda é esta: “Mas tu, Belém Efrata, posto que pequena para estar entre os milhares de Judá, de ti é que me sairá aquele que há de reinar em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade. Miqueias 5:2.” O profeta disse: “embora você é pequena entre os clãs de Judá,” a lição é que Deus pode tomar coisas pequenas e insignificantes e fazer obras maravilhosas. Jesus, o Filho de Deus, poderia ter nascido no Palácio de Herodes, algumas milhas dali, ou no Templo, mas Deus decidiu manifestar-se em uma gruta de uma pequena aldeia.

Às vezes pensamos que somos muito pequenos, sem capacidade, sem talento, e esquecemos que Deus está no negócio de fazer grandes coisas através de pessoas insignificantes e desconhecidas. Deixe Deus usar você.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas

Quatro coisas que devem ser evitadas durante a época do Advento

A Temporada do Advento está com toda a sua força. As casas estão decoradas. Para algumas pessoas, os presentes estão seguros dentro do armário, e as festas já estão planejadas. A única coisa que falta são alguns detalhes que precisam ser elaborados, mas ainda há muito tempo para finalizar.

Para muitas outras pessoas a temporada está apenas começando. Elas já fizeram a decoração, mas os outros planos estão em câmera lenta. Ainda tem um monte de coisas para fazer antes da véspera de Natal.

Mas não importa onde você está neste processo todo, eu gostaria de compartilhar com você quatro coisas que você definitivamente deve evitar durante a época do Advento.

1. Evite gastar mais dinheiro do que você pode pagar – O primeiro não precisa nem pensar durante esta economia. Você não deve gastar mais dinheiro do que você tem. Eu sei que você sabe disso, mas o problema é que você quer manter a tradição. Você quer dar o melhor para seu cônjuge e filhos, e para alguns de vocês, você só quer mostrar o que você pode fazer. Meu conselho é: NÃO FAÇA! Se as finanças estão apertadas, não gaste demais. Seja criativo e simples.

2. Evite participar de mais festas do que eventos da igreja – A segunda coisa que você deve evitar é participar de mais festas sociais do que eventos da igreja. O Natal é um feriado religioso, e você deve incorporar eventos da igreja em sua celebração. Durante esta época do ano, a maioria das igrejas tem, além de seus cultos regulares, programas especiais, tais como apresentação das crianças, cantatas para adultos e crianças, cultos de Natal, etc. Há até igrejas que organizam uma natividade viva, com animais de verdade, chocolate quente e confraternização. Simplesmente pegue a sua família e vá, você e seus filhos vão adorar.

3. Evite cuidar do exterior mais do que do interior – A temporada do Advento é um momento em que devemos dar uma olhada para dentro de nós mesmos. Mas, infelizmente, estamos tão preocupados com o exterior, decorações, alimentos e roupas para as festas, etc., que nos esquecemos de olhar para dentro e ver o estado da nossa alma e espírito. O Natal não é apenas um evento histórico e religioso. É um evento espiritual. Por causa disso, somos desafiados a avaliar nossa aptidão espiritual e a condição de nossa alma. Use esta temporada para avançar em sua jornada espiritual e crescer em sua vida interior. Use este tempo como uma catapulta para impulsioná-lo em um relacionamento mais profundo com Cristo.

4. Evite celebrar os presentes triviais mais do que o presente supremo – No Natal celebramos a vinda de Cristo neste mundo. Ele é o grande dom de Deus para todos nós. Devido a isso, devemos evitar celebrar os presentes triviais mais do que o dom supremo. Sei que os presentes que damos e recebemos são uma parte muito importante de nossa celebração, mas Jesus deve estar no centro de tudo o que fazemos durante esta temporada. Ele é a única razão para a nossa celebração. O anjo disse aos pastores: “é que vos nasceu hoje, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. Lucas 2:11." Ele deu a Jesus três descrições: Salvador, Cristo e Senhor. Esta é a época do ano em que olhamos para dentro de nós mesmos e perguntamos: Jesus é meu salvador? Jesus é meu Messias? Jesus é meu Senhor? A grande maioria dos presentes que vamos dar ou receber vai ficar velho e em questão de tempo não vamos usá-lo mais. Durante esta época comemore o presente supremo que Deus te deu, seu Filho único.

Tenha uma semana abençoada,

Pastor Lucas